"Le peuple chinois est le plus poli de la terre. La politesse joue en Chine un rôle de premier plan depuis des millénaires. Toute la vie sociale est régie par des rites dont les nuances sont tellement raffinées qu’elles sont difficilement accessibles à un occidental. Le respect de ces rites était considéré en Chine comme une des plus haute valeurs humaines."
Avant le déménagement de la partie francophone de l’Université, un “Carrefour” existait déjà à Leuven (Louvain). Cette maison accueillait des belges et des internationaux qui étudiaient à l’Université. Dans ce lieu de vie, les habitants suivaient l’exemple de Vincent Lebbe, précurseur en son temps d’un esprit d’ouverture, de respect, de tolérance vis-à-vis de tous.
Début des années 80, se demandant comment il était possible de valoriser la présence à Louvain-la-Neuve d’étudiants venant de tous les pays du monde, quelques personnes ont lancé l’idée de rassembler, dans une maison communautaire qui serait "le Carrefour", des étudiants belges et étrangers prêts à consacrer une partie de leurs temps à mieux se connaître et à s’apprécier au delà de leurs différences.
“C'est l'histoire d'une intention : mieux se connaître et s’apprécier au delà des différences”
En septembre de cette année-là, l’Université loue à l’ASBL des chambres, situées Grand Rue pour permettre d’expérimenter le projet. Le résultat s’avère très positif mais les locaux sont trop petits.
L’ASBL acquiert un terrain à la Verte Voie pour y construire une maison communautaire de 31 chambres individuelles et d’une maison familiale.
Les membres de l’ASBL se chargent alors de trouver le soutien de personnes diverses. Des professeurs, des institutions chrétiennes, des entreprises privées et des particuliers d’origine diverse apportent leur contribution au projet, soit en faisant des dons, soit en accordant des prêts avec ou sans intérêts. L’ASBL reçoit également l’appui de Monseigneur Daneels, Cardinal de la Belgique.
Au début des années 90, le projet se poursuit par la construction de studios destinés à l’origine aux AFIs* pensionnées et aux étudiants préparant une thèse à l’Université.
* AFI = *Auxiliaire Féminine Internationale, devenue aujourd’hui Association fraternelle internationale.
Comme toute association Carrefour est dotée des outils de gestion classiques : l' Assemblée Générale (AG) et le Conseil d’Administration (CA) grâce auxquels des personnes motivées l’aident à réaliser de manière aussi efficace que possible les buts qu’elle s’est imposés dans ses statuts.
C’est une nécessité légale mais bien insuffisante pour qu’étudiants et habitants acceptant de vivre à Carrefour se sentent responsables de son avenir et s’approprient ses objectifs. Quelles que soient les options prises par l’AG ou le CA, elles ne prennent sens que si elles sont partagées par ceux, étudiants comme habitants, qu’on appelle significativement les "carrefouriens". Ce sont eux qui en définitive doivent être porteurs du projet Carrefour. C’est le défi permanent à relever pour trouver la meilleure formule qui favorise la participation active de tous à un tel projet.
Il est utile alors de bien définir le rôle de chacun que ce soit celui du CA lorsqu’il propose avec l’AG les orientations à suivre dans le long terme, que ce soit celui, dans le vécu du quotidien, de ceux qui acceptent de passer quelque temps de leur vie à Carrefour.
Un lieu où des étudiants belges et étrangers vivent ensemble ;
Un esprit, l’esprit Vincent LEBBE (voir "Historique") ;
Une ouverture sur le monde, qui privilégie la rencontre et l’accueil de l’autre ;
Une réflexion sur la communication interculturelle et la responsabilité de chacun dans la construction d’un monde plus humain ;
Une action qui soutient chacun pour favoriser son intégration dans la société de demain, en Belgique et ailleurs ;
Une solidarité qui unit et rapproche dans le respect des différences ;
Une maison avec logements confortables, où chacun prend sa part dans la gestion de la vie quotidienne.
A vivre "l’expérience Carrefour" au fil des jours
A faire de Carrefour une maison chaleureuse et vivante
A contribuer à créer avec chacun un climat fraternel et convivial
A faire connaître sa culture, être curieux et respectueux de celle des autres
A partager son projet de vie universitaire, les espoirs et les soucis qui y sont liés
A donner une partie de son temps aux réunions et activités
A participer aux tâches domestiques du groupe.
De toute la Belgique,
De toute l’Europe,
Du monde entier.
Ainsi pour l’année académique 2019-2020, 26 nationalités étaient représentées à Carrefour : Asie, Amérique, Afrique et Europe, une expérience profonde de partage réellement enrichissante.
